Co se v Americe považuje za střední třídu? - Definice, rozsah příjmů a zaměstnání

Co však politici nejsou vždycky je jasné, kdo je ve střední třídě, kterou tak dychtí zachránit. Mluví obecně o „obyčejných Američanech“ nebo „pracujících rodinách“, ale zřídka nabízejí jasnou definici toho, jak tyto skupiny vypadají. A když to zkusí - například když prezidentská kandidátka Hillary Clintonová během demokratických debat v roce 2015 slíbila, že nebude zvyšovat daně pro domácnosti s příjmy pod 250 000 USD - jejich názory jsou často napadeny jako nerealistické.

Ve skutečnosti není překvapivé, že politici těžko přijdou na to, jak definovat střední třídu. Sociální třída v Americe je neuvěřitelně komplexní téma - tak složité, že reportéři z The New York Times věnovali průzkumu více než rok, aniž by dospěli k jakýmkoli pevným závěrům. Nejblíže k článku, který by mohl přijít k definici, bylo říci, že sociální třída zahrnuje „kombinaci příjmu, vzdělání, bohatství a zaměstnání“ - a každý z těchto faktorů hraje roli při určování, kdo je střední třída a co potřebuje..

Pohledy na střední třídu

Prostě proveďte internetové vyhledávání ve větě „střední třída“ a snadno uvidíte, že ne každý souhlasí s tím, co to znamená. Zprávy, které hovoří o střední třídě - obvykle v kombinaci se slovy jako „vymačkané“, „zatěžované“ nebo „mizející“ - často spojují tento termín s příjmem, ale jejich skutečná čísla se liší. Průzkumy veřejného mínění jsou dokonce temnější, lidé s různou úrovní příjmů mají velmi odlišné názory na to, kdo je a kdo není střední třída.

Střední třída podle médií

Chcete-li vidět, jak se mediální názory střední třídy liší, zvažte, jak dva různé zpravodajské kanály zpracovaly příběh o studii provedené na Princetonské univerzitě v roce 2015. Studie zjistila, že úmrtnost stoupá mezi středními, ne-hispánskými bílými Američany - zejména těmi, kteří nemají vzdělání mimo střední školu. Star-Ledger, noviny z New Jersey, to rámují jako příběh o „nehodě ve válce proti americké střední třídě“. Naproti tomu The Christian Science Monitor popisuje skupinu uvedenou ve studii jako „bílí Američané dělnické třídy v červených státech“.

Na povrchu to zní, jako by tyto dvě zpravodajské kanály si navzájem přímo odporovaly. Příběh z roku 2012 o americkém třídním systému z US News & World Report však ukazuje, jak by mohlo dojít k překrývání jejich odlišných definic.

Článek rozděluje Američany do tří širokých skupin: chudí, střední třída a bohatí. Říká se však také, že střední třída zahrnuje tři podkategorie:

1. Dělnická třída. Lidé v této skupině mají obvykle práci s límečkem - druh práce s rukama - a platí se za hodinu, nikoli za platy. Mají také tendenci mít nízkou úroveň vzdělání.
2. Nižší střední třída. Článek definuje tuto skupinu jako „dělníky s nižšími úrovněmi, úředníci“: administrativní pracovníci s nízkými příjmy a malou autoritou. Říká se, že většina z nich má vysokoškolské tituly, ale ne vyšší tituly a jejich příjem se pohybuje od 32 500 do 60 000 $ (33 670 až 62 150 $ v dolarech 2015).
3. Vyšší střední třída. Tato skupina, nazývaná také profesionální třída, vyplňuje horní řady kanceláří. Pracovníci v této skupině mají často postgraduální tituly a mohou vydělat až 150 000 $ (155 390 $ v roce 2015).

Pokud se takto podíváte na střední třídu, pak „Američané pracující třídy“ popsané v The Christian Science Monitor jsou ve skutečnosti podmnožinou „střední třídy“ diskutovanou v knize Hvězdná kniha. Podle tohoto názoru je „střední třída“ velmi široký, chytlavý termín, který zahrnuje lidi s velmi rozdílnými příjmy, povoláními a úrovněmi vzdělání. S tak širokou škálou možných významů není překvapivé, že lidé mají potíže s určením termínu.

Jak se Američané klasifikují

Když se zeptáte Američanů, o které třídě se domnívají, že jsou součástí, jejich odpovědi mají často méně společného s tím, kolik peněz mají, než s tím, jak si myslí, že dělají ve srovnání s ostatními. Dokonce i průzkum miliónů CNBC - lidé bohatší než 90% všech Američanů - zjistil, že 84% se označilo za střední nebo vyšší střední, protože mají tendenci se srovnávat s ostatními milionáři. Další průzkum NBC News zjistil, že lidé, kteří jsou spokojeni se svými životy, mají sklon vnímat se jako vyšší třída, bez ohledu na to, kolik peněz skutečně vydělají.

Po mnoho let se většina Američanů popisovala jako střední třída. Průzkumy veřejného mínění z výzkumného centra Pew však ukazují, že tak činí stále méně. V roce 2008 53% Američanů uvedlo, že jsou střední třídy; do roku 2014 to bylo jen 44%. Je zřejmé, že počet lidí, kteří mají pocit, že se hodí do střední třídy, klesá.

Důvod, proč pravděpodobně nemá co do činění se skutečným příjmem nebo bohatstvím, než s tím, co si lidé myslí, že by termín „střední třída“ měl znamenat. Když se CNN zeptala čtenářů, co pro ně znamená střední třída, reakce směřovaly k bezpečnosti. Čtenáři si mysleli, že člověk střední třídy by měl být schopen žít v přiměřeném pohodlí a platit všechny účty, aniž by se „cítil stlačený“. Klesající čísla v průzkumu Pew naznačují, že se tak nyní cítí méně Američanů.

Definování střední třídy

Je zřejmé, že termín „střední třída“ nemá jen jeden význam, na kterém se všichni mohou dohodnout. Když se lidé označují za střední třídu, nemluví jen o svých příjmech nebo o tom, kolik peněz mají v bance - mluví o tom, jak se cítí o svých životech a jak se vidí ve vztahu ke zbytku světa.

I když však neexistuje způsob, jak se vypořádat s jedinou jasnou definicí „střední třídy“, je stále možné třídit více vrstev významu, které jdou do termínu. Jak ukazuje americký zpravodajský článek z roku 2012, pojem třída souvisí s příjmem a bohatstvím, ale zahrnuje také vzdělání a druh práce, kterou vykonáváte. Myšlenky nabízené v anketě CNN ukazují, že myšlenka „střední třídy“ má jiné významy, které je ještě těžší vymezit, jako je váš životní styl a jak pohodlné se cítíte s místem ve světě.

Příjem

Podle amerického sčítání lidu Bureau, střední příjem domácnosti pro Spojené státy byl 53,657 dolarů v roce 2014, tak vy byste očekávali, že lidé střední třídy budou mít příjem někde kolem této úrovně. Ekonomové se však všichni neshodují na tom, jak blízko ke střednímu příjmu musíte být, abyste byli kvalifikováni jako střední třída.

Bylo navrženo několik možných způsobů definování střední třídy na základě průměrného příjmu:

• Střední kvintil. Jedna zvláště úzká definice omezuje střední třídu na domácnosti ve středním kvintilu pro příjem - to znamená ty, kteří vydělávají více než nejchudších 40% Američanů a méně než nejbohatších 40%. Touto definicí by se rozsah příjmů pro střední třídu pohyboval mezi 41 187 a 68 212 $.
• Střední tři kvintily. Problém pravidla středního kvintilu spočívá v tom, že automaticky omezuje velikost střední třídy na přesně 20% populace. Širší definice by zahrnovala všechny kromě nejchudších 20% a nejbohatších 20%. Podle tohoto pravidla by se jakákoli domácnost s příjmy mezi 21 433 a 112 262 $ kvalifikovala jako střední třída.
• Říšské pravidlo. US News cituje definici mezi tím, kterou navrhl bývalý ministr práce Robert Reich. Navrhuje definovat střední třídu jako každý s příjmy o 50% až 50% vyššími než medián - tj. Mezi 50% a 150% mediánu. Podle tohoto pravidla mohla domácnost střední třídy vydělat kdekoli od 26 829 do 80 485 $.
• Pew vzorec. Sociální vědci ve výzkumném středisku Pew používají složitější vzorec. Nejprve upravují příjem domácnosti na základě velikosti rodiny, na teorii, že každý dolar jde dále pro malou rodinu než pro velkou rodinu. Tyto příjmy upravené podle velikosti používají k výpočtu nového průměrného příjmu kolem 61 000 dolarů. Konečně definují domácnosti se „středním příjmem“ jako příjem mezi dvěma třetinami a dvojnásobkem průměrného příjmu - 40 667 až 122 000 USD. Výzkumníci Pew však poukazují na to, že jejich skupina se středním příjmem není úplně stejná jako střední třída, protože jejich definice neovlivňuje bohatství, vzdělání, zaměstnání ani sociální hodnoty..

Dalším komplikujícím faktorem je, že samotný medián se hodně liší od místa k místu. Článek v článku Business Insider, který vypočítává střední příjem pro všech 50 států USA na základě vzorce Pew, zjistil, že rodina střední třídy v Mississippi by mohla vydělat kdekoli od 25 309 do 75 926 USD ročně. Aby byla stejná rodina považována za střední třídu v Marylandu, potřebovala by kdekoli od 48 322 do 144 966 $ ročně.

CNN má ještě konkrétnější nástroj, který vám umožní zjistit, jak se váš příjem hromadí na základě přesné oblasti, kde žijete. Když jsem do roku 2014 zadával náš příjem z domácnosti, zjistil jsem, že jsme s manželem byli blízko spodního konce střední třídy v okrese Middlesex v New Jersey, kde žijeme. Pokud bychom se však přestěhovali do Marion County, Indiana, kde vyrostl můj manžel, stejná úroveň příjmů by nás narazila ze střední třídy do vyšší třídy.

Čistá hodnota

Příjem je pravděpodobně nejčastějším měřítkem toho, jak bohatý je člověk, ale je to opravdu jen část obrázku. Například osoba, která právě odešla do důchodu po letech vydělávání šestimístného platu, má nyní velmi nízký příjem, ale pravděpodobně má spoustu peněz v bance a v investicích. Když se podíváme na čisté jmění spolu s příjmy, získáte úplnější pohled na bohatství a v širším slova smyslu třídu.

Zpráva Federálního rezervního systému za rok 2015 ukazuje, že průměrné čisté jmění pro americké domácnosti bylo v polovině roku 2015 85 712 USD. Co méně zřejmé je, jak blízko musíte být k tomuto průměru, abyste byli považováni za „střední třídu“.

CNN cituje vzorec navržený Edwardem Wolffem, profesorem ekonomiky na newyorské univerzitě, který definuje střední třídu jako střední tři kvintily spektra bohatství - to je nejbohatší a nejchudší 20%. Podle tohoto vzorce zahrnuje střední třída každou úroveň čistého jmění od 0 do 401 000 $. Kdokoli nad tímto rozsahem je „bohatý“ a kdokoli pod ním je v dluhu.

obsazení

Přestože čisté jmění je přesnějším měřením pro měření bohatství než příjmu, stále zahrnuje pouze jednu část pojmu třída. Vaše skutečné sociální postavení závisí nejen na tom, kolik peněz vyděláváte, ale také na tom, jak si je vyděláte. To je zřejmé z amerického zpravodajského příběhu z roku 2012, který definuje dělnickou třídu, nižší-střední třídu a vyšší-střední třídu hlavně podle typu práce, kterou vykonávají, spíše než kolik vydělávají.

Obecně platí, že lidé, kteří pracují v kancelářích, mají vyšší status než lidé, kteří provádějí jakoukoli manuální práci. Interaktivní grafika z roku 2005 z The New York Times ukazuje, že i vysoce kvalifikovaní pracovníci, jako jsou elektrikáři a mechanici, jsou z hlediska sociálního postavení považováni pouze za střední třídu. Naproti tomu lidé s mentálním zaměstnáním, jako jsou učitelé, spadají do vyšší střední třídy - i když nevydělávají tolik peněz.

Vzdělávání

Stále více pracovních míst s vyšším statusem, která často platí i vyšší, jsou ty, které vyžadují vysokoškolské vzdělání. Proto je vysokoškolský diplom často vnímán jako vstupenka do střední třídy. Americké zpravodajské schéma rozděluje lidi do tříd na základě toho, kolik mají vzdělání, přičemž vysokoškolský titul je definován jako nezbytnost pro nižší střední třídu a vysokoškolský titul pro vyšší střední třídu..

Průzkumy Pew Research naznačují, že Američané s tímto názorem stále více souhlasí. V roce 2008, Pew hlásí, 24% Američanů, kteří měli nějaké vysokoškolské zkušenosti, ale žádný titul se nepovažoval za nižší nebo nižší střední třídy. Do roku 2014 se toto procento téměř zdvojnásobilo na 47%. Bez vysokoškolského diplomu tito lidé cítili, že se nemohou kvalifikovat jako střední nebo vyšší střední třída.

Ekonomové Federální rezervní banky v St. Louis si však myslí, že role vzdělávání v sociální třídě je složitější než jednoduchá dělicí čára mezi těmi, kteří mají titul a těmi, kteří ho nemají. Tvrdí, že vzdělávání se kombinuje s věkem a rasou a ovlivňuje příjem a bohatství rodiny. Pokud je hlava rodiny mladá, má méně než středoškolské vzdělání nebo patří k znevýhodněné menšině (afroameričan nebo hispánština), je pravděpodobnější, že rodina bude chudá. Naopak, pokud je hlava rodiny středního věku nebo starší, bílá nebo Asijská a má vysokoškolský titul, je pravděpodobné, že rodina bude bohatá.

Na základě těchto faktorů papír Fed klasifikuje rodiny s hlavou nejméně 40 let do tří skupin:

1. Stragglers. Do této skupiny patří rodiny, kde hlava domácnosti nemá středoškolský diplom, nebo jinak maturita a je také černá nebo hispánská. V roce 2013 měly domácnosti, které mají problém, jako skupina střední příjem mezi 25 000 až 30 000 $ a střední čistá hodnota pod 40 000 USD.
2. Střední třída. Tato skupina zahrnuje rodiny vedené někým, kdo je bílý nebo Asijský s maturitou, ale bez dalšího vzdělání. Zahrnuje také rodiny, kde je hlava domácnosti černá nebo hispánská a má vysokoškolský titul. V této skupině byl průměrný příjem za rok 2013 těsně pod 50 000 USD a střední hodnota čistého majetku byla o něco více než 100 000 USD.
3. Thrivers. Rodiny ve skupině „Thriver“ vedou někdo, kdo je Asijský nebo Hispánský bílý a má dvouletý nebo čtyřletý vysokoškolský titul. Střední příjem příjemných domácností v roce 2013 byl téměř 100 000 USD a střední hodnota čistého majetku byla více než 450 000 USD.

Životní styl

Sociální třída není jen o tom, co máte - je to také o tom, co s tím děláte. Jak Mary Patillo, sociologka na Northwestern University, v rozhovoru pro NBC News vysvětluje: „Čteme třídu lidí prostřednictvím toho, jak mluví, chodí, jak cestují, jak jednají, kde žijí.“ Jinými slovy, když si lidé myslí, že jsou střední třídy, obvykle se nezaměřují na konkrétní roční plat - místo toho si myslí, že mají dům na předměstí.

Kromě práce a vzdělání patří mezi faktory životního stylu, které lidé tradičně spojují se střední třídou, následující:

• Vlastnit dům
• Život v jaderné rodině
• Dobré zdravotní pojištění
• Vlastnit nová auta a oblečení

To vše bere peníze. CNN cituje Jamese X. Sullivana, profesora ekonomie na Univerzitě Notre Dame, jako definici střední třídy na základě toho, kolik utratí za potřeby, jako je jídlo a bydlení, a za luxus, jako je zábava. (Nepočítá výdaje na zdravotní péči a vzdělání, o nichž tvrdí, že by mohly být považovány za investice.) Tvrdí, že střední třída je skupina, která spadá do středního kvintilu pro výdaje v těchto kategoriích - mezi asi 38 000 až 50 000 $ ročně.

Naproti tomu obhájce spotřebitele Bob Sullivan si myslí, že odhad profesora Sullivana je pro čtyřčlennou rodinu příliš nízký. Vypočítává, že k tomu, aby žil životní styl střední třídy, trvá roční rozpočet kolem 100 000 dolarů. To zahrnuje nájemné a pomůcky v bytě se třemi ložnicemi, jídlo a oblečení, zdravotní péči, platby za půjčky na auta a studentské půjčky, denní péči o mladší dítě a školné soukromé školy pro starší..

Jedním z důvodů, proč se tyto dva odhady natolik liší, je to, že jeden zahrnuje zdravotní péči a vzdělání a druhý nikoli. Dalším faktorem jsou však regionální rozdíly v životních nákladech - které se, stejně jako příjmy, mezi jednotlivými místy značně liší. Bob Sullivan počítá svůj rozpočet pro rodinu střední třídy žijící poblíž „jednoho z největších měst v Americe - Washington, D.C. nebo Seattle nebo Chicago.“ Jak ukazuje tato kalkulačka od Bankrate, životní náklady v těchto městech jsou výrazně vyšší než v mnoha jiných částech země.

Jedním z největších faktorů těchto regionálních rozdílů jsou náklady na bydlení. Studentka na Michiganské univerzitě vzbudila zásadní polemiku, když vydala kus v The Michigan Daily s argumentem, že 250 000 dolarů ročního příjmu její rodiny z nich dělá jen „střední třídu“ v jejím rodném městě v Palo Alto v Kalifornii. Hlavním důvodem byla skutečnost, že museli zaplatit 2 miliony dolarů, jen aby vlastnili dům „skromného třípokojového, dvou koupelny“..

Aspirace

Konečný způsob, jak definovat střední třídu, má méně společného se současným životním stylem a více s cíli pro budoucnost. Když Obamova administrativa vytvořila pracovní skupinu pro střední třídu, která měla pomoci zvýšit standardy rodin střední třídy, tato pracovní skupina prozkoumala několik definic pojmu „střední třída“ a dospěla k závěru, že rodiny střední třídy jsou „definovány svými ambicemi více než jejich ambice“ příjem."

Zjistilo se, že sny rodin středních tříd zahrnují následující:

• Vlastnictví domu
• Vlastnictví automobilu
• Rodinná dovolená
• Zdravotní a důchodové zabezpečení
• Vysokoškolské vzdělání pro jejich děti

Christian Science Monitor má trochu odlišný názor. Tvrdí, že v minulosti byl status střední třídy „aspiračním stavem bytí - vzestupná mobilita spojená s mírou finanční stability“. Jinými slovy, nebylo to ani tak o tom, co máte právě teď, ani o myšlence, že se ve světě neustále pohybujete vzhůru. Článek však tvrdí, že v dnešní době víra roste stále méně běžně - což je pravděpodobně důvod, proč se skupina lidí, kteří se popisují jako střední třída, neustále zmenšuje.

Závěrečné slovo

Není opravdu možné definovat střední třídu jednoduše z hlediska příjmů. Když lidé přemýšlejí o tom, že jsou ve střední třídě, nepřemýšlejí o konkrétní postavě dolaru - přemýšlejí o tom, že mají určitý druh života, pro sebe i pro své děti. Plat, který vám může koupit pohodlný životní styl střední třídy v jedné části země, by vás mohl nechat bojovat v jiné části.

Abyste plně porozuměli střední třídě, musíte zvážit celkový obraz. Součástí toho je příjem a bohatství, ale také vzdělání, životní styl a cíle. Američané střední třídy chtějí mít spolehlivou práci, která se dobře vyplatí, získá slušnou zdravotní péči, zaplatí své účty bez bojů a užije si malé luxusní věci, jako jsou rodinné dovolené. Chtějí vlastnit domy a auta, poslat své děti na vysokou školu a pohodlně odejít do důchodu.

Pokud tedy politici opravdu chtějí pomoci střední třídě, měli by se zaměřit na způsoby, jak lidem pomoci s těmito plány. To by mohlo znamenat vytvoření více vysoce placených pracovních míst nebo hledání způsobů, jak udržet stávající pracovní místa v Americe. Mohlo by to také znamenat, že Američanům bude snazší získat dobrou zdravotní péči, dovolit si dům, zaplatit vysokou školu a ušetřit na důchod. Nejlepší způsob, jak těchto cílů dosáhnout, je obtížné, ale alespoň samotné cíle lze snadno identifikovat.

Myslíš na sebe jako na střední třídu? Proč nebo proč ne?