6 podvodů domácí užitkové společnosti, na které si musíte dát pozor (voda, elektřina a plyn)

Znělo to docela vážně. Znělo to jako něco, co by se každý zákazník, který se staral o snižování svých účtů za elektřinu, chtěl hned opravit - což je pravděpodobně přesně to, na co se lidé u dveří spoléhali. Ale místo toho, abych běžel, abych vzal svůj poslední účet, zabouchl jsem dveře do jejich tváří.

Proč bych to dělal? Protože jsem náhodou věděl, že jejich příběh nebyl pravdivý. Byl to jen podvod, který mě přiměl k přepínání poskytovatelů energie.

Je to jen jeden z několika podvodů souvisejících s vašimi domácími službami - zejména s vaší elektrickou službou. Někteří z nich zahrnují lidi přicházející k vašim dveřím, jako tomu bylo v mém domě; ostatní se obvykle provádějí telefonicky nebo e-mailem. Někdy vás okouzlí příslibem nižších účtů nebo lepšího vybavení a někdy vám vyhrožují tím, že vám budou služby přerušeny. Ale v každém případě to, co podvodníci opravdu chtějí, je naklonit si vlastní kapsy na své náklady.

Zde je šest běžných podvodů veřejné služby, na které je třeba dát pozor.

1. Podvodní prodejní podvody

V 90. letech dal Kongres státům možnost deregulovat své energetické trhy. Pokud by se stát rozhodl deregulaci, spotřebitelé v tomto státě by již nemuseli nakupovat svou elektřinu od své místní energetické společnosti. Místo toho by několik společností konkurovalo o dodávku elektřiny.

Dosud se 17 států a okres Columbia rozhodly deregulaci. V těchto státech mají spotřebitelé, kteří se rozhodnou přejít, dvě různé energetické společnosti: poskytovatel energie, který vyrábí elektřinu, kterou kupují, a energetický nástroj, který udržuje síť. Existuje také 27 států, kde si uživatelé zemního plynu mohou vybrat svého poskytovatele plynu.

Cílem deregulace bylo vytvořit větší konkurenci pro spotřebitele a pomoci jim snížit účty. Bohužel v tomto procesu také vznikl nový typ podvodu: falešný prodej energie.

Jak podvod funguje

Ve státech s deregulovanými trhy s energií někdy poskytovatelé energie uvádějí na trh své výrobky od domu ke dveřím. Prodejci přicházejí do domů lidí, dejte jim vědět, že mají právo zvolit si poskytovatele energie, a zeptejte se, zda mají zájem o změnu dodavatele. V některých případech může být souhlas s tím dobrý nápad. To vám umožní koupit elektřinu za nižší cenu za kilowatthodinu (kWh) než vaše poplatky za energie, nebo koupit obnovitelnou energii pro váš domov bez problémů s instalací solárních panelů.

Někdy však lidé, kteří zaklepou na vaše dveře, vám neříkají jen o svých produktech a nabízejí vám šanci na změnu. Místo toho se vás snaží přimět k přepínání pomocí různých záludných taktik:

Ceny upoutávek. Prodejce vám řekne, že se můžete kvalifikovat pro speciální slevu, ale pouze pokud se zaregistrujete na místě. To vás vybízí k rychlému podepisování, aniž byste se museli obtěžovat číst drobný tisk. Pokud tak učiníte, zjistíte, že tato speciální nízká sazba je pouze úvodní sazbou „upoutávky“, která trvá několik prvních měsíců. Poté si stále kupujete energii od stejného dodavatele, ale za běžnou, mnohem vyšší sazbu.
Říká se, že je to nutné. Pokud žijete v bytovém komplexu, může vám prodejce říct, že každý v komplexu si každý rok nebo každou sezónu pravidelně vybírá nového poskytovatele energie. Ve skutečnosti můžete změnit poskytovatele kdykoli chcete a nikdy to není nutné.
Slamming. Nejhorší nezákonná praxe, kterou tito podvodníci používají, se nazývá bouchnutí nebo přepnutí na nového poskytovatele energie bez vašeho souhlasu. Někdo přichází ke dveřím a vystupuje jako zástupce místní obsluhy a žádá, aby viděli svůj poslední účet. Někdy vám řeknou, že máte problém s vaším účtem; někdy říkají, že chtějí zjistit, jestli dostáváte nejlepší sazbu nebo platíte zbytečný poplatek, jako podvodníci, kteří k mým dveřím přišli. Ve skutečnosti chtějí vidět svůj účet, aby mohli zkopírovat číslo vašeho účtu služby. Jakmile budou mít tyto informace, mohou vás přepnout na jiného poskytovatele. Pokud se podrobně podíváte na svůj účet, ani si neuvědomíte, že to udělali.

Jak říct, že je to podvod

Dalo by se chránit před tímto podvodem tím, že odmítnete otevřít dveře někomu, koho neznáte, nebo komukoli v uniformě energetické společnosti. Někteří prodejci energie ze dveří ke dveřím jsou však legitimní a mohou vám dokonce nabídnout hodně. Zde je několik způsobů, jak říct skutečným prodejcům od podvodníků:

Nebudou se identifikovat. Říká se, že pocházejí z „energetické společnosti“ nebo „vaší místní energetické společnosti“, ale neuvádějí skutečné jméno společnosti. Nebo tvrdí, že pocházejí z vašeho místního programu, ale nemohou prokázat žádné ID, aby to dokázali.
Žádají, aby viděli váš účet. Každý, kdo je skutečně z vašeho místního programu, by měl vědět, co je na vašem účtu. Koneckonců, oni to zaslali. Pokud chtěli vidět kopii, mohli ji jednoduše vytáhnout na svém počítači, místo aby přišli ke dveřím a požádali o ni.
Používají vysokotlaké taktiky. Přiznávají, že jsou prodejci, ale pak se vás snaží přinutit změnit poskytovatele bez přečtení smlouvy. Říkají vám, že jsou ve spěchu a právě teď potřebují váš podpis, nebo naznačují, že nemáte na výběr jinou možnost.

Co dělat

Zde je návod, jak se chránit před tímto typem podvodů:

Vždy požádejte o ID. Nepředpokládejte, že schránka s logem společnosti nebo dokonce firemní uniforma znamená, že osoba, se kterou mluvíte, pracuje pro vaši místní utilitu. Požádejte o skutečnou identifikaci, například odznak nebo kartu s fotografií na něm. Pokud jsou skutečně z veřejné služby, budou mít ID.
Nikdy neukazujte svůj účet. Nezobrazujte své účty nikomu, i když si myslíte, že skutečně jsou z nástroje. A neposkytujte žádné další osobní informace, například vaše číslo sociálního zabezpečení (SSN) nebo informace o bankovním účtu.
Vždy si přečtěte smlouvu. Pokud se rozhodnete změnit poskytovatele energie, přečtěte si před podpisem celou smlouvu - drobný tisk a všechny -. Podívejte se na podrobnosti o nákladech na kWh, o tom, jak dlouho tato sazba trvá, co se stane, když úvodní sazba skončí, a zda existují nějaké poplatky za registraci nebo zrušení. Pokud vás prodejci nutí podepsat, než budete připraveni, neváhejte zavřít dveře do tváře.
Proveďte svůj vlastní výzkum. Pokud máte zájem o přepínání poskytovatelů energie, nečekejte, až se někdo objeví na dosah ruky s nabídkou. Místo toho proveďte vlastní průzkum a porovnejte různé poskytovatele ve vaší oblasti. Tímto způsobem se můžete podívat na více poskytovatelů a zjistit, který z nich nabízí nejlepší ceny. Chcete-li začít, navštivte webové stránky státní správy veřejných služeb nebo hledejte výraz „výběr energie“ a název vašeho státu.

2. Power Shutoff podvody

Podvody s výpadkem napájení jsou typem podvodů typu phishing, v nichž hackeři představují zástupce společnosti, se kterou obchodujete, aby získali peníze od vás. V tomto případě předstírají, že jsou od elektrické společnosti, a jejich strategie pro získání peněz z vás hrozí, že vypne vaši energii.

Jak podvod funguje

Tento podvod může mít několik podob. Někdy dostanete e-mail, který vypadá, jako by pocházel z obslužného programu, s tvrzením, že společnost vypne napájení, protože jste nezaplatili svůj účet za elektřinu. V ostatních případech dostanete telefonní hovor se stejnými informacemi, nebo se u vašich dveří objeví osoba.

Nicméně další část podvodu je vždy stejná: Podvodníci říkají, že musíte zaplatit účet okamžitě, abyste zabránili vypnutí napájení. Někdy požadují informace o vaší bance nebo kreditní kartě. Jindy žádají o platbu ve formě, která je těžší sledovat, jako například bankovním převodem, předplacenou debetní kartou nebo dokonce kryptoměnou. Podvodníci, kteří přicházejí k vašim dveřím, vás mohou dokonce požádat o platbu v hotovosti na místě.

V roce 2016 zachytil zpravodajský tým ABC ve West Palm Beach na Floridě jeden z těchto podvodníků od dveří ke dveřím na fotoaparátu. Trápil majitelku domu kvůli jejímu „nezaplacenému účtu“, odmítal ukázat ID a opakovaně měnil svůj příběh v reakci na její otázky. Když si zločinec uvědomil, že ho sledují reportéři, fyzicky napadl jednoho z nich, než utekl.

Jak říct, že je to podvod

Skutečné energetické společnosti vás samozřejmě občas kontaktují, pokud váš účet přijde pozdě, a mohou vám odříznout vaši moc, pokud příliš zaostáváte. Existuje však několik způsobů, jak zjistit oprávněnou žádost od podvodu.

Přicházejí k vašim dveřím. Pokud se u vašich dveří někdo objeví a bude požadovat peníze, mělo by vás to hned odvést, že je to podvod. Vaše skutečná společnost poskytující služby neposílá někoho do vašeho domu bez předchozího upozornění. Pokud je platba zpožděna, obvykle vám to oznámí písemně.
Vyžadují okamžitou platbu. Některé společnosti vás mohou zavolat, aby vás informovaly, že váš účet je po splatnosti, ale nikdy nebudou trvat na tom, abyste platili okamžitě telefonicky. Místo toho vám řeknou, jak zaplatit účet prostřednictvím firemního webu nebo jiného standardního kanálu.
Žádají nevysledovatelnou platbu. Další červená vlajka požaduje platbu bezhotovostním převodem nebo předplacenou debetní kartou. Většina nástrojů tyto způsoby platby nepřijímá a žádný nástroj na nich nebude nikdy trvat. Zatím pouze jedna americká energetická společnost GridPlus přijímá platby v kryptoměně, a to pouze v některých částech Texasu..
Jsou naštvaní nebo hrozí. Skuteční zástupci vaší energetické společnosti by měli být klidní a profesionální, i když vás volají o nezaplaceném účtu. Pokud e-mail nebo osoba v telefonu vydá nepřátelský nebo výhružný tón, je to pravděpodobně scammer.
Víte, že jste zaplatili svůj účet. Pokud víte, že jste již zaplatili svůj účet, měli byste mít podezření, že vám někdo řekne, že je po splatnosti. Ano, může to být chyba ze strany nástroje, ale může to být také podvod.
Neobdrželi jste žádnou předchozí Oznámení. I když energetická společnost nějak nikdy nedostala vaši platbu, nemohou jednoduše přerušit vaši elektřinu bez varování. Nejprve vám musí poslat řadu oznámení, sdělit vám o vyúčtování po lhůtě splatnosti a dát vám datum, abyste jej zaplatili, než vypnou vaši energii. Pokud jste poprvé slyšeli o zpoždění vaší platby, je to pravděpodobně podvod.

Co dělat

Pokud jste vlastně pozadu na svém účtu za elektřinu, chcete se ujistit, že ji zaplatíte dříve, než dojde k přerušení napájení. Pokud dostanete e-mail, telefonní hovor nebo návštěvník, který hrozí přerušením vaší elektřiny, postupujte následovně:

Nedůvěřujte svému ID volajícího. I když se zdá, že hovor pochází od skutečné elektrické společnosti, není to žádný důkaz, že je to legitimní. V dnešní době software pro spoofing hovorů velmi usnadňuje spammerům uskutečnit hovor z libovolného čísla, které chtějí.
Nedávejte jim nic. I když si myslíte, že hovor nebo e-mail může být legitimní, nevydávejte žádné platební informace ani jiné osobní údaje. To je obzvláště důležité, pokud jste požádáni o nevystopovatelný způsob platby, jako je kryptoměna, bezhotovostní převod nebo předplacený debet. Jakmile provedete platbu tímto způsobem, je téměř nemožné získat peníze zpět.
Zkontrolujte svůj skutečný účet. Pokud se obáváte, že váš účet za elektřinu může být opravdu pozadu, obraťte se na obslužný program a zkontrolujte. Můžete se přihlásit ke svému účtu na webových stránkách společnosti nebo zavolat na bezplatné číslo a zkontrolovat stav svého účtu. Ujistěte se však, že používáte skutečný web nebo telefonní číslo společnosti, jak je uvedeno na vašem účtu. Pokud kliknete na odkaz v e-mailu, pravděpodobně se dostanete na spoofed web, který může vypadat jako skutečný web nástroje. Podobně vám telefonní podvodníci někdy říkají, abyste jim zavolali zpět na falešné telefonní číslo, které používá přesnou repliku zaznamenané uvítací zprávy společnosti skutečné energie..

3. Podvody pro obnovení napájení

Podvod pro obnovení napájení je opakem podvodu pro uzavření napájení. Místo toho, aby hrozili vypnutím elektřiny, podvodníci nabízejí, aby vám pomohli získat zpět - za poplatek.

Jak podvod funguje

Tento podvod se objevuje v čtvrtích, které ztratily energii v důsledku bouře nebo jiné přírodní katastrofy. Podvodníci, oblečení jako pracovníci elektrických společností, chodí od dveří ke dveřím a nabízejí vám obnovení síly za jednorázovou platbu. Podvodníci vás také mohou kontaktovat telefonicky, pokud máte staromódní pevnou linku, která funguje bez napájení.

Někdy vám podvodníci řeknou, že za vrácení vaší elektrické služby musíte zaplatit poplatek. Jindy říkají, že nakonec získáte svou moc, ale můžete zaplatit poplatek za „expresní obnovení služby“, abyste ji dostali zpět rychleji.

Ve skutečnosti tito lidé nepracují pro energetickou společnost. Nemohou a nedostanou vaši elektřinu zpět. Vše, co udělají, je vzít si peníze a utéct.

Jak říct, že je to podvod

Je to snadné. Pokaždé, když někdo nabídne obnovení vaší moci za poplatek, je to podvod, období. Vaše elektrická služba může obnovit pouze skutečná společnost poskytující služby, a musí to udělat zdarma. Zaplacením poplatku se to nestane rychleji.

Co dělat

To je také snadné: Stačí zavřít dveře nebo zavěsit na volajícího. Ani se neobtěžujte klást otázky. Je to určitě podvod, takže na to neztrácejte minutu času.

4. Výměna a oprava podvodů

Vaše občasná elektrická společnost musí občas provést opravu nebo výměnu zařízení ve vašem domě, jako je váš elektroměr. Podvodníci využívají této skutečnosti tím, že vystupují jako pomocníci a snaží se vám účtovat poplatek za nové vybavení.

Jak podvod funguje

K tomuto podvodu obvykle dochází telefonicky. Někdo, kdo tvrdí, že je od energetické společnosti, vám volá a říká, že musí provést nějaké změny ve vybavení vašeho domova. Mohou tvrdit, že potřebují provést opravu, vyměnit váš elektroměr nebo upgradovat vás na nový inteligentní měřič.

Volající pak požadují platbu předem za tuto „nezbytnou“ službu. Pokud odmítnete platit, může hrozit, že vaši elektřinu odřízne.

Jak říct, že je to podvod

Některé verze tohoto podvodu jdou do značných délek, aby hovor vypadal legitimně. Mohou vám zavolat ze spoofed čísla, nastavit schůzku pro instalaci a dát vám falešné call-back number.

Existuje však několik způsobů, jak zjistit, že hovor je podvod. Vaše skutečná energetická společnost váš měřič obvykle nenahradí, pokud nenahlásíte jeho poškození. Pokud ji potřebují vyměnit nebo upgradovat, kontaktují vás předem, aby vás informovali. A konečně, pokud bude za nové zařízení účtován poplatek, jednoduše jej přidá do vašeho účtu za elektřinu a nebude požadovat samostatnou platbu.

Co dělat

Zacházejte s tímto jako s jakýmkoli jiným podvodem. Neplaťte poplatek ani nevydávejte žádné osobní informace telefonicky. Pokud si myslíte, že zpráva může být legitimní, obraťte se na svůj obslužný program a zkontrolujte. Nezapomeňte zavolat na své oficiální číslo nebo navštívit jeho webovou stránku, nikoli pomocí čísla zpětného volání, které vám bylo poskytnuto telefonicky.

5. Falešné federální programy

Jedná se o obzvláště ošklivý podvod, který obviňuje lidi, kteří se snaží dostat na přísný rozpočet. Podvodníci jim nabízejí pomoc se svými účty za služby, ale místo toho buď ukradnou peníze nebo využijí své osobní údaje pro účely krádeže identity.

Jak podvod funguje

Podvodníci vás kontaktují, aby vám řekli o „speciálním federálním programu“, který vám pomůže pokrýt náklady na vaše účty za energii. Mohou vás oslovit několika různými způsoby, včetně telefonních hovorů, e-mailů, textových zpráv, sociálních médií a návštěv u dveří. Rovněž zveřejňují letáky v sousedství s nízkými příjmy, kde si myslí, že lidé pravděpodobně potřebují pomoc.

Jakmile vás budou mít na háku, začnou se od vás pokoušet získat informace. Říkají vám, že k přihlášení do programu budete muset poskytnout některé osobní údaje, jako je vaše jméno, adresa a SSN..

Jakmile budou mít tyto informace, postoupí ke konečnému kroku: dostanou ruce přímo na své peníze. Říká vám, že v budoucnu, když dostanete svůj účet za elektřinu, měli byste svou platbu přesměrovat na nový účet místo toho, abyste jej poslali do obslužného programu. Poskytují vám směrné číslo falešné banky, které můžete použít pro své platby, poté se posaďte a vyzvedněte všechny peníze, které zaplatíte na tento účet. Mezitím vaše účty budou nezaplaceny a pravděpodobně si to neuvědomíte, dokud nezačnete dostávat oznámení o zpoždění od vašeho nástroje.

Jak říct, že je to podvod

Ve skutečnosti neexistuje žádný federální program, který by uživatelům pomáhal platit účty za služby - alespoň ne přesně. Program domácí energetické pomoci s nízkými příjmy (LIHEAP) s nízkými příjmy dostává federální financování, ale běží na státní úrovni. Některé státy mají také své vlastní oddělené prostředky na pomoc s účty za energii, jako jsou Kalifornie Alternativní ceny za energii (CARE) a New Jersey's Universal Service Fund (USF). Některé společnosti poskytující služby navíc nabízejí programy podpory plateb, které pomáhají zákazníkům, kteří mají potíže s placením svých účtů.

Žádný z těchto programů však inzeruje své služby náhodným voláním nebo e-mailem lidem nebo klepáním na dveře. Většina z nich má dost problémů s uspokojením potřeb lidí, kteří jsou již přihlášeni; určitě nemusí hledat více zákazníků. Jakýkoli plán energetické pomoci, který aktivně vyhledává zákazníky, je s největší pravděpodobností podvod.

Co dělat

Pokud dostanete zprávu o programu energetické pomoci, nezaregistrujte se do něj ani nevydávejte žádné své osobní údaje. Místo toho navštivte stránky Benefic.gov a vyhledejte programy skutečné energetické pomoci ve vašem státě. Můžete se také podívat na webové stránky své energetické společnosti a zjistit, zda nabízí nějaké programy, které vám pomohou s vašimi účty.

6. Nástrojové společnosti Imposters

Většina podvodů veřejné správy funguje tak, že vás podvede k předání vašich peněz nebo osobních údajů. Někteří zločinci však přistupují k přímějšímu přístupu: Představují se jako dělníci ve veřejné správě, aby se dostali do vašeho domu, a potom vám ukradnou věci.

Jak podvod funguje

Zločinci se u vašich dveří objeví, často na sobě uniformu s logem vaší energetické společnosti. Používají řadu triků, aby vás nechali nechat je ve vašem domě, například říkají, že potřebují zkontrolovat pojistkovou skříňku nebo elektroměr. Jakmile jsou uvnitř, najdou nějaký způsob, jak vás zaměstnávat, zatímco hledají věci, které ukradnou.

Například zpráva New York Post o případu 2014, kdy se dva falešní pracovníci Con Edison dostali do domu pro seniory tím, že mu řekli, že je třeba zkontrolovat pojistkovou skříňku. Pak zapojili světlo a řekli mu, aby počkal v suterénu a sledoval, jestli to nezměnilo barvu. Mezitím se rozběhli nahoru, prohledali dům a rozdali se $ 70 000 v hotovosti ukryté v prádelníku. V dalším případě, který hlásil WXYZ Detroit, se falešný dělník vrazil do domu a držel majitele domu ve střelbě.

Tito zločinci často pracují ve dvojicích, takže jeden z nich vás může rozptýlit, zatímco druhý hledá cennosti. Mohou například požádat, aby viděli váš účet, a pak s vámi promluví o způsobech, jak jej snížit. Ve verzi podvodu, který popsal FirstEnergy Corp. v Ohiu, dva zločinci představovali stromové vyžínače pracující pro tento nástroj. Jeden z nich šel po domě a majitel domu zkoumal stromy, zatímco druhý drancoval dům.

Jak říct, že je to podvod

Jak je uvedeno výše, energetické společnosti jen zřídka posílají někoho ke svým dveřím, aniž by vás kontaktovaly předem. Nechtějí ztrácet čas svých zaměstnanců tím, že je posílají do domu, který může být prázdný. Pokud potřebují prověřit nebo opravit cokoli ve vašem domě, nejdřív si domluví schůzku a pošlou pracovníka s identifikací. Každý, kdo se objeví neohlášený a odmítne ukázat ID fotografie, je pravděpodobně falešný, i když uniforma, kterou nosí, vypadá skutečně.

Co dělat

Pokud se někdo zobrazí bez varování s tvrzením, že pochází z vaší veřejné služby, postupujte následovně:

Požádejte o ID. Skutečný pracovník veřejné služby bude mít oficiální formu ID, která bude obsahovat fotografii. Zeptejte se na to. Pokud to pracovník neukáže, nebo pokud předloží ID, které vypadá nepřesvědčivě, nechte je čekat venku, než zavoláte obslužný program, abyste potvrdili, že pracovník je oprávněný.
Nenechte je tam. Pokud nemůžete potvrdit, že osoba, se kterou mluvíte, je skutečným pomocným pracovníkem, nenechte je vstoupit do vašeho domu. Nenechávejte dům bez dozoru, abyste s nimi šli ven. Pokud se cítíte vůbec nebezpeční, zavřete dveře a zamkněte je.
Nezobrazovat svůj účet. Pokud takzvaní pomocní pracovníci žádají, aby viděli svůj účet nebo nějaké jiné osobní údaje, nedávejte jim je. Vaše skutečná společnost poskytující veřejné služby již o vás má všechny osobní informace, které potřebuje.

Závěrečné slovo

Pokud jste se stali obětí některého z těchto podvodů, nahláste trestný čin policii. Nebuď v rozpacích přiznat, že jsi padl na podvod; máš spoustu společnosti. Když společnost ABC News poslala reportéra do domů lidí přestrojených za pomocného pracovníka, šest ze sedmi majitelů domů ho pustilo bez žádosti o ID.

Pokud se vám podařilo zabránit podvodům, je to dobré pro vás; jsi chytřejší než průměrný majitel domu. Stále však můžete pomáhat ostatním tím, že ohlásíte zločince místní policii a poskytovateli energie. Čím více o těchto podvodech vědí, tím lepší jsou jejich šance na chytání zločinců, než budou moci pronásledovat více vašich sousedů..

Zločin můžete také nahlásit Federální obchodní komisi (FTC) pomocí nástroje Pomocník pro stížnosti. FTC nemůže vyřídit vaši stížnost osobně, ale může být schopen použít informace, které poskytnete jako součást vyšetřování. Vaše informace mohou také pomoci FTC upozornit veřejnost na tyto zločiny prostřednictvím stránky Scam Alerts.

Už jste někdy zažili nebo jste byli svědky podvodů s veřejnými službami? Co se stalo?